Carcinoma adrenocorticale

Carcinoma adrenocorticale

Il carcinoma adrenocorticale è un tumore delle ghiandole surrenali.

CAUSE: Il carcinoma adrenocorticale è più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni e tra gli adulti tra i 30 e i 40 anni di età. Può essere collegato ad una sindrome di cancro che viene trasmessa ereditariamente. Sia gli uomini che le donne sono in grado di sviluppare questo tumore. Il carcinoma adrenocorticale è  in grado di produrre gli ormoni cortisolo, estrogeni, o aldosterone. Nelle donne il tumore spesso rilascia una gran quantità di ormoni, il che può portare a caratteristiche maschili. La causa è sconosciuta. Circa 2 milioni di persone si stima sviluppino questo tipo di tumore.

SINTOMI: I sintomi che suggeriscono una maggiore produzione di cortisolo sono:

  • Grasso accumulato arrotondato sulla schiena come una gobba;
  • Accumulo di grasso sul volto;
  • Obesità;
  • Bassa statura;
  • Virilizzazione (comparsa di caratteristiche maschili come aumento della peluria e comparsa di una voce più profonda nelle donne).

I sintomi che indicano un aumento della produzione di aldosterone sono gli stessi sintomi dell’abbassamento di potassio che comprendono debolezza, crampi muscolari, aumento della sete e della minzione.

DIAGNOSI: Un esame fisico rivela la pressione arteriosa alta. Un analisi del sangue servirà per controllare i livelli di ormoni:

  • ACTH (basso);
  • Aldosterone (alto);
  • Cortisolo (alto);
  • Potassio (basso).

Gli esami di imaging possono comprendere:

  • Risonanza Magnetica addominale;
  • Raggi-X addominali;
  • TAC del ventre.

TERAPIA: Il trattamento primario è la chirurgia per rimuovere il tumore. Il carcinoma adrenocorticale non può guarire con la chemioterapia. Cure mediche non possono servire per ridurre la produzione di cortisolo, che provoca la maggior parte dei sintomi.

PROGNOSI: Il risultato dipende dal modo in cui la diagnosi precoce viene fatta e se il tumore si è diffuso (metastatizzato). I tumori che si sono diffusi spesso portano alla morte entro 1-3 anni. Possibili complicazioni possono essere la diffusione del tumore al fegato, ossa, polmoni, o in altri settori.

Contattare un medico se voi o il vostro bambino avete i sintomi del carcinoma adrenocorticale, sindrome di Cushing, o difficoltà di crescita.

Fonti: [Lal G, O’Dorisio T, R McDougall, Weigel RJ. Cancro del sistema endocrino. In: Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG, eds. Clinical Oncology. 4a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Churchill Livingstone, 2008; http://health.nytimes.com/health/]

Per ulteriori informazioni rivolgersi al proprio medico. Le informazioni fornite su MedicinaLive sono di natura generale ed a scopo puramente divulgativo, e non possono sostituire in alcun caso il consiglio di un medico (ovvero un soggetto abilitato legalmente alla professione), o, nei casi specifici, di altri operatori sanitari.