Panencefalite sclerosante subacuta
La panencefalite sclerosante subacuta (PSS) è una malattia progressiva e debilitante, che comporta un disordine mortale del cervello legato al morbillo.
CAUSE: Di solito, il virus del morbillo non causa danni al cervello, ma una risposta immunitaria anomala o, eventualmente, alcune forme mutanti del virus possono causare malattie gravi e morte. Ciò porta ad un’infiammazione cerebrale (gonfiore e irritazione) che può durare per anni. La PSS può capitare in tutte le parti del mondo, ma nei Paesi occidentali è considerata una malattia rara.
Qui si è potuto registrare un calo importante a seguito del programma di vaccinazione contro il morbillo. Tuttavia, in alcuni paesi come l’India, oltre 20 casi su un milione sono registrati ogni anno. La PSS tende a manifestarsi molti anni dopo che la persona è guarita dal morbillo, anche se sembra aver pienamente recuperato dalla malattia. I maschi sono più spesso colpiti delle femmine, e la malattia si verifica in genere nei bambini e negli adolescenti.
SINTOMI: I più comuni sono:
- Comportamento bizzarro;
- Demenza (perdita di capacità cognitive, emotive e abilità sociali);
- Coma;
- Cambiamenti comportamentali graduali;
- Strappi mioclonici (come gli spasmi muscolari);
- Problemi a scuola;
- Convulsioni;
- Andatura dondolante;
- Muscoli molto tesi o mancanza di tono muscolare, con debolezza in entrambe le gambe
DIAGNOSI: Ci può essere un caso di morbillo in un bambino non vaccinato. Un esame fisico può rivelare:
- Danno al nervo ottico;
- Danni alla retina;
- Contrazioni muscolari;
- Scarso rendimento motorio (movimento) nelle prove di coordinamento.
I seguenti test possono essere eseguiti:
- Elettroencefalogramma;
- Risonanza Magnetica cerebrale;
- Analisi degli anticorpi precedenti l’infezione da morbillo;
- Puntura loombare.
TERAPIA: Non esiste nessuna cura per la panencefalite sclerosante subacuta. Tuttavia, alcuni farmaci antivirali possono rallentare la progressione della malattia.
PROGNOSI: Le persone con questa malattia spesso muoiono 1-2 anni dopo la diagnosi, ma alcuni possono sopravvivere per periodi più lunghi. La condizione è sempre mortale. Possibili complicazioni possono essere:
- Modifiche nel comportamento;
- Demenza;
- Coma;
- Convulsioni e successive lesioni.
Contattare un medico se il bambino non ha fatto il vaccino e manifesta i sintomi.
PREVENZIONE: La vaccinazione contro il morbillo è l’unica prevenzione conosciuta per la PSS. Il vaccino contro il morbillo è stato molto efficace nel ridurre il numero di bambini colpiti. La vaccinazione dovrebbe essere fatta secondo le regole sanitarie raccomandate dal Paese in cui vi trovate.
[Fonte: Ny Times]
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