Cifosi

La cifosi è una curva della colonna vertebrale che provoca un incurvamento della schiena. Essa può portare ad una gobba o ad una postura pendente verso il basso.

CAUSE: La cifosi è una deformità della colonna vertebrale. Essa può essere causata da:

Malattia degenerativa (come l’artrite);
Problemi di sviluppo;
Trauma.

La cifosi può verificarsi a qualsiasi età, anche se è raro che sia presente al momento della nascita. Nell’adolescenza la cifosi, conosciuta anche come la malattia di Scheuermann, è causata dalla curvatura di varie ossa della colonna vertebrale (vertebre). La causa di questa malattia è sconosciuta. Negli adulti, la cifosi può essere il risultato di:

Fratture causate dall’osteoporosi (compressione delle fratture osteoporotiche);
Slittamento di una vertebra in avanti su un’altra (spondilolistesi).

Altre cause di cifosi comprendono:

Alcune malattie endocrine;
Tessuto connettivo;
Degenerazione discale;
Infezione (come la tubercolosi);
Distrofia muscolare;
Neurofibromatosi;
Morbo di Paget;
Polio;
Spina bifida;
Tumori.

La cifosi può essere confusa con la scoliosi. Ciascuno ha la sua causa e i suoi fattori di rischio.

SINTOMI: I più comuni sono:

Difficoltà di respirazione (in casi gravi);
Affaticamento;
Lieve dolore alla schiena;
Curvatura della schiena;
Mollezza della colonna vertebrale.

DIAGNOSI: Il medico effettuerà un esame fisico che conferma l’anormale curva della colonna vertebrale. Il medico dovrà anche cercare qualsiasi cambiamento nel sistema nervoso (debolezza, paralisi, o cambiamenti nella sensazione). Altri test possono includere:

Raggi-X alla colonna vertebrale;
Test di funzionalità polmonare (se la cifosi riguarda la respirazione);
Risonanza Magnetica (se non vi può essere un tumore, infezione, o sintomi neurologici).

TERAPIA: Il trattamento dipende dalla causa della malattia:

La cifosi congenita richiede un intervento chirurgico correttivo, già in età precoce;
La malattia di Scheuermann è trattata con una terapia di coppia fisica. Talvolta è necessario un intervento chirurgico per le grandi (più di 60 gradi) e dolorose curve;
Più fratture da compressione dovute all’osteoporosi possono essere tralasciate solo se non ci sono problemi nel sistema nervoso o non provocano dolore. Tuttavia, l’osteoporosi deve essere curata per aiutare a prevenire fratture future. Per deformità debilitanti o il dolore, la chirurgia è un’opzione;
La cifosi causata da infezione o tumore ha bisogno di essere curata in maniera più aggressiva, spesso con la chirurgia e i farmaci.

Il trattamento per altri tipi di cifosi dipende dalla causa. La chirurgia può essere necessaria se si sviluppano sintomi neurologici.

PROGNOSI: Gli adolescenti con la malattia di Scheuermann tendono a guarire anche senza un intervento chirurgico. La malattia si arresta una volta che si ferma la crescita. Se la cifosi è dovuta ad una malattia degenerativa comune o a più fratture da compressione, è necessario un intervento chirurgico per correggere il difetto ed alleviare il dolore. Possibili complicazioni possono essere:

Diminuzione della capacità polmonare;
Disattivazione del dolore alla schiena (insensibilità);
Sintomi neurologici come debolezza alle gambe o paralisi;
Deformità.

PREVENZIONE: Curare e prevenire l’osteoporosi può prevenire molti casi di cifosi negli anziani. La diagnosi precoce e i rinforzi per la malattia di Scheuermann possono ridurre la necessità di un intervento chirurgico, ma non vi è alcun modo per prevenire la malattia.

Fonti: [Shelton YA. Cifosi e scoliosi negli adolescenti: diagnosi e gestione. Adolesc Med membro Arte Rev. 2007; http://health.nytimes.com/health/]

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