Colera

Colera

Il colera è una infezione dell’intestino tenue causata dal batterio Vibrio cholerae. Essa provoca una grande quantità di diarrea.

CAUSE: La tossina liberata dal batterio provoca una maggiore secrezione di acqua e ione cloruro nell’intestino, che può produrre una gran quantità di diarrea. La morte può derivare dalla grave disidratazione portata dalla diarrea. Il colera si verifica in epidemie in condizioni di scarsa igiene, affollamento, guerra o carestia. Aree attualmente endemiche includono India, Asia, Africa, la zona del Mediterraneo e, più recentemente, Sud e America centrale e Messico. L’infezione viene acquisita con l’assunzione di alimenti o acqua contaminati. Un tipo di batterio Vibrio inoltre è stato associato a crostacei, in particolare le ostriche crude. Fattori di rischio includono residenza o il viaggiare in aree endemiche e l’esposizione a cibo crudo o acqua contaminati.

SINTOMI: I più comuni sono:

  • Improvvisa insorgenza di diarrea;
  • Diarrea che ha odore di “pesce”;
  • Rapida disidratazione;
  • Rapida frequenza cardiaca;
  • Pelle secca;
  • Mucose secche o secchezza delle fauci;
  • Eccessiva sete;
  • Occhi incavati;
  • Mancanza di lacrime;
  • Letargia;
  • Inusuale sonnolenza o stanchezza;
  • Carenza d’urina;
  • Crampi addominali;
  • Nausea;
  • Vomito.

I sintomi possono variare da lievi a gravi.

DIAGNOSI: I test che possono essere effettuati sono analisi del sangue e analisi delle feci.

TERAPIA: L’obiettivo della terapia è quello di sostituire i liquidi e gli elettroliti persi con la diarrea. A seconda della condizione, è possibile che vengano dati liquidi per bocca o per endovena. Gli antibiotici possono alleviare i sintomi. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha sviluppato una soluzione di reidratazione orale che è più conveniente e più facile da usare rispetto alla tipica endovenosa. Questa soluzione di zucchero e di elettroliti viene ora utilizzata a livello internazionale.

PROGNOSI: La grave disidratazione può causare la morte. Ricevere adeguati liquidi, nella maggior parte dei casi, è sufficiente per guarire.

Contattare un medico se si sviluppa una gran quantità di diarrea, o in presenza di segni di disidratazione o dei sintomi prima descritti.

PREVENZIONE: Non sono consigliati vaccini per la maggior parte dei viaggiatori. Le precauzioni da prendere sono quelle di evitare cibo e acqua potenzialmente contaminati, in quanto sarebbero pericolosi anche se la persona è vaccinata. Quando si verificano focolai di colera, gli sforzi dovrebbero essere indirizzati verso la creazione di acqua potabile, cibo e servizi igienico-sanitari, perché la vaccinazione non è molto efficace nella loro gestione.

Fonti: [Crump J, Bopp C, la Greene KD, Kubota KA, Middendorf RL, Wells JG, DE Mintz. Emergere di tossina Vibrio cholerae O141-causando colera come diarrea e infezioni sangue negli Stati Uniti. Gazzetta di malattie infettive. 2003; http://health.nytimes.com/health/; Steinberg EB, verde KD, Bopp CA, Cameron DN, Wells JG, DE Mintz. Colera negli Stati Uniti, 1995-2000: le tendenze alla fine del millennio. J Infect Dis. 2001.]

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