Ipotiroidismo

Ipotiroidismo

L’ipotiroidismo è una condizione in cui la tiroide non riesce a produrre abbastanza ormoni tiroidei.

CAUSE: La tiroide è situata nella parte anteriore del collo appena sotto la laringe. Essa rilascia ormoni che controllano il metabolismo. Questi ormoni sono tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Il rilascio di T3 e T4 è controllata dalla ghiandola pituitaria e l’ipotalamo nel cervello. Disturbi della tiroide possono essere causate da difetti nella tiroide stessa. Essi possono anche essere causati da anomalie della ghiandola pituitaria o ipotalamo. Una ghiandola della tiroide (ipotiroidismo) può influenzare tutte le funzioni del corpo. La forma più grave, chiamata coma mixedema, è un’emergenza medica. La causa più comune dell’ipotiroidismo è la tiroidite di Hashimoto, quando il sistema immunitario attacca la tiroide. Una causa meno comune è quando la ghiandola pituitaria non rilascia un ormone per stimolare la ghiandola tiroidea (ipotiroidismo secondario). Altre cause sono:

  • Difetti congeniti;
  • Condizioni infiammatorie;
  • Radiazioni alla ghiandola;
  • Rimozione chirurgica della ghiandola tiroidea.

I fattori di rischio includono:

  • Età superiore ai 50 anni;
  • Esposizione del collo a raggi X o ai trattamenti con le radiazioni;
  • Sesso femminile;
  • Obesità;
  • Interventi chirurgici alla tiroide.

SINTOMI: I sintomi si dividono in precoci:

  • Anomalie nei periodi mestruali;
  • Intolleranza al freddo;
  • Costipazione;
  • Depressione;
  • Affaticamento;
  • Generale dolore muscolare;
  • Pallore;
  • Capelli sottili e fragili;
  • Unghie fragili e sottili;
  • Debolezza;
  • Aumento di peso non intenzionale.

e ritardati:

  • Diminuzione del gusto e dell’olfatto;
  • Pelle secca e delicata;
  • Raucedine;
  • Rallentamento nel parlare;
  • Ispessimento della pelle;
  • Diramatura delle sopracciglia.

Altri sintomi che possono verificarsi con questa malattia più raramente sono:

  • Assenza di mestruazioni;
  • Gonfiore a caviglia, piedi e gambe;
  • Perdita di appetito;
  • Ritardo di crescita o nell’uscita dei denti;
  • Sonnolenza;
  • Capelli secchi;
  • Perdita dei capelli;
  • Rigidità;
  • Gonfiore generale;
  • Dolore muscolare;
  • Spasmi muscolari (crampi);
  • Bassa statura;
  • Movimenti scoordinati.

DIAGNOSI: Un esame fisico mostra:

  • Unghie fragili;
  • Gonfiore del viso;
  • Gonfiore delle braccia e delle gambe;
  • Bassa pressione sanguigna;
  • Bassa temperatura;
  • Rallentamento mentale;
  • Atrofia muscolare;
  • Pelle gialla o pallida;
  • Cicatrici;
  • Rallentamento della frequenza cardiaca;
  • Rallentamento del rilassamento dei muscoli;
  • Capelli sottili e fragili.

Una radiografia del torace può mostrare un gonfiore al cuore. Esami di laboratorio per determinare la funzione tiroidea comprendono:

  • Test del T4;
  • Livelli sierici di TSH.

Altri test di laboratorio possono includere:

  • Analisi del sangue;
  • Aumento dei livelli di colesterolo;
  • Aumento degli enzimi epatici;
  • Aumento della prolattina sierica;
  • Bassi livelli sierici di sodio.

TERAPIA: Lo scopo del trattamento è destinato a sostituire l’ormone tiroideo che è carente. La Levotiroxina è il farmaco più comunemente utilizzato perché allevia i sintomi e porta il TSH ad un livello normale. I pazienti dovranno seguire la terapia per tutta la vita. È necessario continuare a prendere le medicine anche quando i sintomi scompaiono. I livelli di ormone tiroideo devono essere controllati ogni anno. Dopo aver iniziato la terapia di sostituzione, avvisare il medico ogni qualvolta compare un sintomo di una maggiore attività della tiroide (ipertiroidismo), come ad esempio:

  • Rapida perdita di peso;
  • Agitazione;
  • Sudorazione.

Il coma mixedema è un’emergenza che si verifica quando il livello degli ormoni tiroidei diventa estremamente basso. Si cura con ormoni tiroidei in via endovenosa con steroidi. Alcuni pazienti possono avere bisogno di una terapia di supporto (l’ossigeno, l’assistenza respiratoria, sostituzione del fluido) e di cura infermieristica intensiva.

PROGNOSI: Con la terapia, la maggior parte della gente tornerà alla normalità. Tuttavia, si ha bisogno di prendere medicine per il resto della vita. Il coma mixedema può portare alla morte. Sintomi di questo coma comprendono:

  • Bassa temperatura corporea;
  • Riduzione della respirazione;
  • Bassa pressione sanguigna;
  • Basso livello di zucchero nel sangue;
  • Mancanza di reazione.

Altre complicazioni sono:

  • Malattie cardiache;
  • Aumento del rischio di infezione;
  • Infertilità;
  • Aborto Spontaneo.

Contattare un medico se:

  • Si hanno i sintomi dell’ipotiroidismo (o del coma mixedema);
  • Si ha dolore toracico o battito cardiaco rapido;
  • Si ha un’infezione;
  • I sintomi peggiorano o non migliorano con la cura;
  • Si sviluppano nuovi sintomi.

PREVENZIONE: Non vi è alcun metodo di prevenzione per l’ipotiroidismo. Tuttavia, i test di screening nei neonati sono in grado di rilevare l’ipotiroidismo congenito.

Fonti: [AACE Tiroide Task Force. American Association of Clinical Endocrinologia medica. Linee guida per la pratica clinica per la valutazione ed il trattamento di ipertiroidismo e ipotiroidismo. Endocr Pract. 2002; http://health.nytimes.com/health/; Ladenson P, Kim M. Tiroide. In: Goldman L e Ausiello D, eds. Goldman: Cecil Medicina. 23a ed. Philadelphia, PA: Saunders, 2007]

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