Sindrome dell’intestino irritabile
La sindrome dell’intestino irritabile, si riferisce ad un complesso disturbo del basso tratto intestinale. Essa è principalmente caratterizzata da un insieme di sintomi che spesso sono aggravati dallo stress emotivo. Non è la stessa cosa di altre malattie infiammatorie intestinali, che comprendono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, ma i sintomi possono essere simili.
CAUSE: La sindrome comporta una combinazione di dolore addominale, costipazione e diarrea alternata. Ci sono molte possibili cause. Ad esempio, ci può essere un problema muscolare con i movimenti intestinali o una minore tolleranza per il movimento di contrazione. Non vi è alcun problema nella struttura dell’intestino. Non è chiaro perché i pazienti sviluppino la sindrome dell’intestino irritabile, ma in alcuni casi essa si verifica dopo una infezione. In questo caso si parla di sindrome postinfettiva. Ci possono essere anche altri fattori scatenanti. Può verificarsi a qualsiasi età, ma spesso inizia durante l’adolescenza o nella prima età adulta. È più comune nelle donne. La condizione dev’essere controllata da un gastroenterologo.
SINTOMI: I sintomi variano da lievi a gravi, tuttavia la maggior parte delle persone hanno sintomi lievi. Questi possono essere peggiori nei pazienti con stress o disturbi sottostanti dell’umore come ansia e depressione, ma è importante capire che queste condizioni non causano direttamente la sindrome. I sintomi possono comprendere:
- Distensione addominale;
- Pienezza addominale, gas, gonfiore;
- Dolore addominale o mollezza che va e viene o che passa dopo aver defecato.
Le seguenti si verificano dopo i pasti:
- Costipazione cronica e frequente, di solito accompagnata da dolore;
- Diarrea cronica e frequente, di solito accompagnata da dolore;
- Emotività;
- Depressione;
- Perdita di appetito;
- Nausea e vomito.
DIAGNOSI: La maggior parte delle volte il medico può diagnosticare la sindrome senza ordinare molti esami, dato che spesso questi non evidenziano problemi. Alcuni pazienti hanno bisogno di un’endoscopia, soprattutto se i sintomi iniziano più tardi nella vita. I giovani pazienti con diarrea persistente possono avere bisogno di fare il test per cercare malattie infiammatorie che possono causare sintomi simili, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. È possibile richiedere ulteriori prove, se si ha sangue nelle feci, perdita di peso, o segni di anemia. I pazienti oltre i 50 anni dovrebbero essere esaminati per il tumore del colon.
TERAPIA: L’obiettivo del trattamento è quello di alleviare i sintomi. I cambiamenti dello stile di vita possono essere utili. Ad esempio, esercizio fisico regolare e migliorare le abitudini del sonno possono ridurre l’ansia e contribuire ad alleviare i sintomi intestinali. Apportare cambiamenti nella dieta può essere utile, ma la dieta è diversa da persona a persona. Aumentare la fibra alimentare ed evitare cibi che stimolano l’intestino, come la caffeina, può aiutare. Altri possibili trattamenti possono comprendere:
- Consulenza in caso di ansia o depressione grave;
- Farmaci antidiarrea;
- Basse dosi di antidepressivi per contribuire ad alleviare il dolore intestinale;
- Farmaci per stimolare movimenti intestinali per quelli con costipazione.
PROGNOSI: La sindrome dell’intestino irritabile può essere una condizione che dura per tutta la vita, ma spesso i sintomi possono essere migliorati o alleviati mediante la terapia. Possibili complicazioni possono essere:
- Disidratazione;
- Depressione;
- Disagi;
- Malnutrizione alimentare.
Contattare un medico se si hanno i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile o se si nota un cambiamento significativo nelle abitudini intestinali.
Fonti: [Spiller R, Aziz Q, Creed F, Emmanuel A, et al. Orientamenti per il colon irritabile, sindrome: meccanismi e pratiche di gestione. Gut. 2007 Dec;http://health.nytimes.com/health/]
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