La steatosi epatica o più comunemente fegato grasso si verifica quando le quantità di grassi assunti superano quelle che il fegato è in grado di eliminare, con un progressivo accumulo nelle cellule epatiche. La steatosi insorge più frequentemente tra i 40 e i 60 anni e in presenza di altre patologie come la sindrome metabolica, l’obesità, il diabete o l’ipertrigliceridemia. Tuttavia, si può verificare anche in assenza di queste condizioni.
Tra le prime cause della fegato grasso c’è un’alimentazione ipercalorica, ma anche l’abuso di alcol (steatosi epatica alcolica), la malnutrizione e la rapida perdita di peso per diete eccessivamente restrittive possono condurre a questa patologia. La steatosi epatica non sempre causa un danno a livello epatico, tuttavia non di rado l’eccesso di grasso porta ad un’infiammazione del fegato, che nel tempo può favorire l’insorgere della cirrosi e l’insufficienza epatica.
Steatosi Epatica: sintomi
Il fegato grasso è generalmente asintomatico, spesso, infatti, si viene a conoscenza di questa condizione solo in seguito ad accertamenti medici per altri motivi, come esami del sangue o check-up di routine. Talvolta possono insorgere:
- Stanchezza
- Malessere
- Fastidio a livello della zona addominale superiore destra
- Ingrossamento del fegato
- Ingrossamento della milza
La steatosi epatica viene diagnosticata attraverso l’ecografia, la TAC, la risonanza magnetica, gli esami sierologici per escludere altre patologie epatiche e la biopsia epatica, che prevede l’asportazione di un campione di tessuto epatico con una siringa da con l’ausilio di un microscopio.
Steatosi epatica: cura
Per la steatosi epatica non esistono trattamenti medici o chirurgici, la cura, infatti, consiste essenzialmente nella corretta alimentazione, nel calo di peso graduale e nell’attività fisica aerobica. I ricercatori stanno valutando l’effetto di alcuni farmaci come integratori antiossidanti, farmaci insulino-sensibilizzanti, ipolipemizzanti e citoprotettori.
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