Gozzo

Un gozzo è un allargamento della ghiandola tiroidea. Non si tratta di cancro.

CAUSE: Ci sono diversi tipi di gozzo. La forma semplice può verificarsi senza un motivo preciso, o quando la ghiandola tiroidea non è in grado di produrre l’ormone tiroideo sufficiente a soddisfare le esigenze del corpo. Per questo motivo la ghiandola tiroidea si ingrossa. Ci sono due tipi di gozzo semplice:

Endemico (colloide);
Sporadico (atossico).

Il gozzo si verifica in gruppi di persone che vivono in aree con suolo povero di iodio. Queste regioni sono di solito distanti dal mare. La gente in queste comunità potrebbe non avere abbastanza iodio nella dieta (è necessario per la produzione di ormoni tiroidei). L’uso del sale iodato di solito impedisce la deficienza di iodio. Tuttavia, la mancanza di iodio è ancora abbastanza comune in Asia centrale, nella regione andina del Sud America e nell’Africa centrale. Nella maggior parte dei casi sporadici di gozzo la causa non è nota. Occasionalmente, alcuni farmaci come il litio o aminoglutetimide possono causare un gozzo atossico. Fattori ereditari possono causarlo. I fattori di rischio includono:

Età superiore ai 40 anni;
Casi di gozzo in famiglia;
Sesso femminile;
Vivere in una zona povera di iodio;
Non ricevere abbastanza iodio nella dieta.

SINTOMI: Il sintomo principale è un gonfiore della ghiandola tiroidea. La dimensione può variare da un unico piccolo nodulo fino al collo molto grande. Il gonfiore alla tiroide può esercitare pressioni sulla trachea e sull’esofago, che può portare a:

Difficoltà di respirazione;
Tosse;
Difficoltà di deglutizione;
Sibilo.

Ci possono essere gonfiore della vena del collo e vertigini quando le braccia vengono sollevate sopra la testa.

DIAGNOSI: Il medico esamina il collo nell’atto dell’inghiottire, e può essere in grado di sentire un gonfiore nella zona interessata. Gli esami che possono essere effettuati includono:

Tiroxina libera (T4);
Scansione della tiroide;
Stimolazione ormonale della tiroide (TSH);
Ecografia della tiroide.

Se i noduli sono reperibili con gli ultrasuoni, una biopsia dovrebbe essere fatta per verificare la presenza di un cancro alla tiroide.

TERAPIA: Se si tratta di un semplice gozzo, bisogna curarlo solo se è causa di altri sintomi. In caso di problemi di tiroide la cura comprende:

Iodio radioattivo per sgonfiare la ghiandola;
Chirurgia (tiroidectomia) per eliminare la ghiandola tutta o in parte;
Piccole dosi di iodio Lugol o di potassio, se il gozzo è dovuto alla carenza di iodio;
Terapia con ormone tiroideo completa se il gozzo è dovuto alla tiroide.

PROGNOSI: Un semplice gozzo può scomparire da solo, o può diventare più grande. Nel corso del tempo, può causare la distruzione della ghiandola tiroidea. Questa condizione si chiama ipotiroidismo. Occasionalmente, un gozzo può diventare tossico e produrre ormoni tiroidei da solo. Ciò può causare elevati livelli di ormone tiroideo, una condizione chiamata ipertiroidismo. Possibili complicazioni possono essere:

Difficoltà nella deglutizione o respirazione;
Ipotiroidismo;
Ipertiroidismo;
Cancro alla tiroide;
Gozzo nodulare tossico.

Contattare un medico in caso di qualsiasi rigonfiamento nella parte anteriore del collo o di qualsiasi altro sintomo di gozzo.

PREVENZIONE: L’uso del sale iodato previene il gozzo endemico colloide.

Fonti: [J. Vanderpas epidemiologia nutrizionale e metabolismo degli ormoni tiroidei. Ann Rev Nutr. 2006; AACE / AME. American Association of Clinical Endocrinologi e Associazione Medici Endocrinologi. Linee guida per i medici pratica clinica per la diagnosi e la gestione dei noduli della tiroide. Endocr Pract. 2006; http://health.nytimes.com/health/; Ladenson P, Kim M. Tiroide. In: Goldman L e Ausiello D, eds. Goldman: Cecil Medicina. 23a ed. Philadelphia, PA: Saunders, 2007]

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