Epatite autoimmune
L’epatite autoimmune è l’infiammazione del fegato che si verifica quando le cellule immunitarie per errore attaccano nel fegato le cellule normali al posto degli invasori nocivi.
CAUSE: Questa malattia è associata ad altre malattie autoimmuni, tra cui:
- Anemia emolitica;
- Glomerulonefrite proliferativa;
- Tiroidite;
- Diabete di tipo 1;
- Colite ulcerosa.
L’epatite autoimmune si verifica talvolta nei parenti delle persone con malattie autoimmuni, il che suggerisce che c’è una causa genetica. Questa malattia è più comune nelle ragazze e nelle donne.
SINTOMI: I più comuni sono:
- Distensione addominale;
- Urine scure;
- Stanchezza;
- Prurito generalizzato;
- Malessere generale o disagio;
- Perdita di appetito;
- Nausea e vomito;
- Feci chiare o color argilla;
- Amenorrea.
DIAGNOSI: Per diagnosticare la malattia, verrete sottoposti a:
- Test di funzionalità epatica anormale;
- Biopsia epatica che mostra l’epatite cronica;
- Analisi degli anticorpi anti-microsomiali nel fegato e nei reni;
- Analisi degli anticorpi anti-mitocondriali;
- Velocità di sedimentazione;
- Serum IgG.
TERAPIA: Prednisone o altri farmaci corticosteroidi contribuiscono a ridurre l’infiammazione. L’azatioprina e mercaptopurina sono usati per curare altre malattie autoimmuni. Essi hanno dimostrato di aiutare anche i pazienti con epatite autoimmune. Alcuni pazienti possono ricevere un trapianto di fegato.
PROGNOSI: Il risultato varia. La terapia con corticosteroidi può rallentare la progressione della malattia. Tuttavia, l’epatite autoimmune può peggiorare in cirrosi e necessita di un trapianto di fegato. Possibili complicanze possono essere:
- Cirrosi;
- Complicazioni legate agli steroidi e altri farmaci;
- Carcinoma epatocellulare;
- Insufficienza delle cellule del fegato.
Contattare un medico se si nota la comparsa dei sintomi di epatite autoimmune.
PREVENZIONE: L’epatite autoimmune di solito non è prevenibile. La consapevolezza dei fattori di rischio può permettere di individuare precocemente la malattia e di curarla in tempo.
Fonti: [Luxon BA. Diagnosi e trattamento dell’epatite autoimmune. Gastroenterology Clinics. Giugno 2008; http://health.nytimes.com/health/]
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