Un nuovo studio della Northwestern University suggerisce che i genitori dovrebbero evitare di usare il sapone antibatterico sui loro figli, e forse consentire loro di sporcarsi un po’ di più per farli venire più a contatto con i germi di tutti i giorni. Lo studio è il primo ad esaminare come le esposizioni microbiche nei primi anni di vita influenzano i processi infiammatori legati alle malattie associate con l’invecchiamento in età adulta.
Più provocatoriamente, lo studio della Northwestern suggerisce che l’esposizione ai microbi infettivi precocemente nella vita può davvero proteggere le persone dalle malattie cardiovascolari che possono portare alla morte da adulti.
Contrariamente alle ipotesi relative a studi precedenti, la nostra ricerca suggerisce che ambienti super-puliti nei primi anni di vita possono contribuire a più alti livelli di infiammazione da adulti, che a loro volta aumentano i rischi per una vasta gamma di malattie
ha spiegato Thomas McDade, autore principale dello studio, professore associato di Antropologia di Northwestern’s Weinberg College of Arts and Sciences e un collega di facoltà presso l’Institute for Policy Research. Ha inoltre sottolineato che, relativamente parlando, l’uomo solo di recente hanno vissuto in ambienti iper-igienici.
La ricerca suggerisce che i sistemi infiammatori potrebbero avere bisogno di un più elevato livello di esposizione ai comuni batteri e microbi di tutti i giorni per intraprendere il loro sviluppo. Lo studio è il primo ad effettuare una ricerca degli effetti microbici sui sistemi infiammatori nella prima infanzia che riguardano la vita in seguito a malattie associate con l’invecchiamento.
La ricerca ha seguito circa 3.000 partecipanti ad uno studio dall’utero fino ai 22 anni di età, per ottenere una migliore comprensione di come gli ambienti nei primi anni di vita influenzano la produzione di proteina C-reattiva (CRP), fino all’età adulta. I livelli delle proteine nel sangue aumentano a causa di un’infiammazione, parte integrante della lotta del sistema immunitario contro le infezioni. La ricerca per lo più si è concentrata sulla proteina CRP come un predittore della malattia cardiaca, indipendente dai lipidi, colesterolo e pressione arteriosa, ma considerando il grasso corporeo e i fattori comportamentali correlati alla dieta, esercizio fisico e fumo. La ricerca è stata condotta in contesti relativamente benestanti, come ad esempio negli Stati Uniti, con bassi livelli di malattie infettive, ed in altri più poveri, come nelle Filippine.
Rispetto ai Paesi Occidentali, le Filippine hanno tassi sono relativamente bassi di obesità e malattie cardiovascolari, in linea con i risultati della ricerca Northwestern. Gli esami del sangue hanno mostrato che la proteina C-reattiva è stata di almeno l’80% più bassa nei partecipanti allo studio nelle Filippine quando hanno raggiunto l’età adulta, rispetto ai loro omologhi americani, anche se i filippini hanno sofferto di molte altre malattie infettive, sia da neonati che da bambini.
Negli Stati Uniti abbiamo questa idea che abbiamo bisogno di proteggere i neonati e i bambini dai microbi e gli agenti patogeni a tutti i costi. Ma noi possiamo essere privi dello sviluppo di reti immunitarie e di importanti input ambientali necessari per orientare la loro funzione per tutta l’infanzia e in età adulta. Senza questo contributo, l’infiammazione potrebbe avere più probabilità di essere scarsamente regolamentata, e di conseguenza [portare a] risposte infiammatorie che sono esagerate o più difficili da curare una volta iniziate
ha concluso McDade.
[Fonte: Sciencedaily]