La saggezza popolare dice che per avere successo una relazione, non si deve andare a letto arrabbiati. Ma la nuova ricerca effettuata da uno psicologo della Harvard University suggerisce che l’attività del cervello, in particolare nella regione chiamata corteccia prefrontale laterale, è un indicatore di gran lunga migliore di come qualcuno si sentirà nei giorni successivi al litigio con il partner.
Gli individui che mostrano una maggiore attività neuronale nella corteccia prefrontale laterale hanno meno probabilità di essere sconvolti il giorno dopo il litigio, secondo lo studio pubblicato su Biological Psychiatry. Il ruolo della corteccia prefrontale laterale è regolare le emozioni, tanto da suggerire che il miglioramento funzionale all’interno di questa regione può anche migliorare giorno per giorno l’umore.
Quello che abbiamo rilevato, come ci si potrebbe aspettare, è che tutti si sentono male il giorno del conflitto con il loro partner. Ma il giorno dopo, le persone che avevano alte attività nella corteccia prefrontale laterale si sentivano meglio e la gente che le aveva basse ha continuato a sentirsi male
spiega l’autrice Christine Hooker, assistente professore di psicologia ad Harvard, presso la Facoltà di Arti e Scienze.
La ricerca ha già dimostrato che la corteccia prefrontale laterale è associata con la regolazione delle emozioni nei test di laboratorio, ma l’effetto non è stato mai dimostrato che potesse essere collegato ad esperienze della vita quotidiana. Questo studio ha coinvolto coppie sane con una relazione che durava da più di tre mesi. Mentre in una risonanza magnetica, era possibile vedere le immagini dei loro partner a seguito di espressioni facciali positive, negative o neutre, la loro attività neurale è stata registrata mentre reagivano alle immagini. Nel frattempo in laboratorio, i partecipanti sono stati testati per la loro più ampia capacità di controllo cognitivo, come ad esempio la loro capacità di controllare gli impulsi, il cambiamento e la concentrazione dell’attenzione.
Per tre settimane, le coppie registravano anche in un diario on-line la loro vita quotidiana, specialmente riguardante lo stato emotivo e se avessero avuto una lite con i loro partner. Hooker ha rilevato che i partecipanti che hanno mostrato una maggiore attività nella loro corteccia prefrontale durante la visualizzazione dei loro partner avevano
negative espressioni facciali nello scanner, ma erano meno propensi a segnalare un umore negativo il giorno dopo un litigio con i loro partner, indicando che essi erano in grado di recuperare emotivamente dopo il “conflitto”.
Ha anche scoperto che coloro che avevano una maggiore attività nella corteccia prefrontale laterale e una maggiore regolazione emotiva, dopo un litigio visualizzavano un maggiore controllo cognitivo nei test di laboratorio, indicando un legame tra la regolazione delle emozioni e una più ampia capacità di controllo cognitivo.
Il fattore chiave è che l’attività del cervello nello scanner prevedeva la loro esperienza di vita. Gli scienziati ritengono che ciò che stiamo guardando nello scanner ha rilevanza per la vita quotidiana, ma ovviamente non viviamo la nostra vita in uno scanner. Se ci si può collegare, ciò che vediamo nello scanner è la capacità di regolamento dell’emozione giorno per giorno, [e ciò] potrebbe aiutare gli psicologi a prevedere come le persone rispondono agli eventi stressanti della loro vita.
Ciò solleva la questione se l’aumento della funzione nella corteccia prefrontale laterale migliorerà la capacità di regolazione delle emozioni.
[Fonte: Sciencedaily]