La difterite è una malattia infettiva causata da un batterio, il Corynebacterium diphtheriae. Vediamo insieme perché è necessario eseguire i richiami del vaccino.
Contro la difterite i richiami sono importanti
Dobbiamo ricordare che può colpire soprattutto la gola e le vie respiratorie e, in alcuni casi, provocare complicazioni gravi a carico del cuore e del sistema nervoso. Grazie alla vaccinazione, oggi è diventata una malattia rara in molti Paesi, ma il rischio non è scomparso. Per questo è importante non trascurare i richiami del vaccino.
Il vaccino contro la difterite non protegge soltanto chi lo riceve, ma contribuisce anche a mantenere bassa la circolazione della malattia nella popolazione. La protezione, però, non rimane necessariamente invariata per tutta la vita. Con il passare degli anni, infatti, la risposta del sistema immunitario può diminuire. I richiami servono proprio a rafforzare questa memoria immunitaria e a mantenere una protezione adeguata anche in età adulta.
Un aspetto importante è che la difterite può tornare a circolare quando il numero di persone protette diminuisce. In un mondo in cui le persone viaggiano frequentemente e si spostano tra Paesi diversi, mantenere una buona copertura vaccinale è particolarmente importante. Anche una malattia diventata rara localmente può essere nuovamente introdotta attraverso i movimenti internazionali.
I richiami fanno parte quindi della normale strategia di prevenzione e non devono essere considerati un segnale che il vaccino precedente non abbia funzionato. Al contrario, rappresentano un modo per prolungarne nel tempo l’efficacia. In Italia, la vaccinazione contro la difterite viene generalmente somministrata insieme a quella contro il tetano e la pertosse, secondo il calendario vaccinale previsto per le diverse fasce d’età.
Così cresce e si mantiene la protezione
Prestare attenzione alle scadenze è particolarmente utile perché la difterite può avere conseguenze importanti, mentre prevenirla attraverso la vaccinazione è molto più semplice. Inoltre, mantenere aggiornata la propria protezione significa contribuire indirettamente alla sicurezza delle persone più vulnerabili, comprese quelle che non possono essere vaccinate o che potrebbero rispondere meno efficacemente alla vaccinazione.
Per sapere quando effettuare il prossimo richiamo è importante fare riferimento al proprio libretto vaccinale e alle indicazioni dei servizi sanitari. Il medico o il personale del centro vaccinale possono verificare la situazione individuale e indicare se una dose è necessaria.
I richiami contro la difterite sono uno strumento semplice ma fondamentale per mantenere nel tempo la protezione ottenuta con la vaccinazione. Nonostante la malattia sia oggi poco frequente in molti Paesi.