Degenerazione epatocerebrale

La degenerazione epatocerebrale è un disturbo cerebrale che si verifica in persone con danni al fegato.

CAUSE: Questa condizione può verificarsi in ogni caso di insufficienza epatica acquisita, come l’epatite. Il danno epatico può portare alla formazione di ammoniaca e altre sostanze tossiche nel corpo. Questo accade quando il fegato non riesce ad abbattere e rilasciare queste sostanze chimiche. I materiali tossici sono in grado di distruggere il tessuto cerebrale.

Aree specifiche del cervello, come i gangli della base, hanno maggiori probabilità di essere danneggiati. Questa condizione è del tipo “non-wilsoniana”. Ciò significa che il danno epatico non è causato da depositi di rame nel fegato, che è una caratteristica chiave del morbo di Wilson.

SINTOMI: I sintomi possono includere:

Difficoltà a camminare;
Disfunzione intellettuale;
Ittero;
Spasmo muscolare;
Rigidità;
Tremori alle braccia e alla testa;
Spasmi muscolari;
Movimenti del corpo incontrollato;
Atassia.

DIAGNOSI: I segni sono:

Coma;
Fluido nell’addome che causa gonfiore (ascite);
Sanguinamento gastrointestinale da vene dilatate nel tubo alimentare (varici esofagee).

Un esame neurologico può mostrare segni di:

Demenza;
Movimenti involontari;
Instabilità deambulatoria.

I test di laboratorio possono mostrare un alto livello di ammoniaca nel sangue e nella funzione epatica. Altri test possono includere:

Risonanza magnetica della testa;
Elettroencefalogramma che può mostrare un rallentamento generale delle onde cerebrali;
TAC del capo.

TERAPIA: Il trattamento aiuta a ridurre i prodotti chimici tossici che si accumulano. Può includere lassativi come il lattulosio, che abbassano il livello di ammoniaca nel sangue. Un trattamento chiamato terapia con aminoacido a catena ramificata ha funzionato in alcuni pazienti alleviando i sintomi ed invertendo il danno cerebrale. Non esiste un trattamento specifico per la sindrome neurologica, perché è causata da danni irreversibili al fegato. Un trapianto di fegato può curare la malattia del fegato. Tuttavia, questa operazione non può invertire i sintomi di danno cerebrale.

PROGNOSI: Si tratta di una condizione cronica che può portare a danni irreversibili del sistema nervoso. Il paziente può continuare a peggiorare e può morire senza un trapianto di fegato. Se il trapianto viene effettuato nelle prime fasi del decorso della malattia, la sindrome neurologica può essere reversibile. Possibili complicazioni includono:

Coma;
Danni cerebrali gravi.

Contattare un medico se si ha qualsiasi sintomo di malattia epatica.

PREVENZIONE: Non è possibile prevenire tutte le forme di malattia epatica. Tuttavia, l’epatite alcolica e virale possono essere prevenute. Per ridurre il rischio di contrarre epatite alcolica o virale:

Evitare comportamenti a rischio, come l’uso di droghe o rapporti sessuali non protetti;
Non bere, o bere con moderazione.

[Fonte: Ny Times]

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