Meningite pneumococcica

La meningite pneumococcica è una infiammazione batterica o infezione delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale.

CAUSE: La meningite da pneumococco è causata dal batterio Streptococcus pneumoniae (chiamato anche pneumococco). I batteri sono la causa più comune di meningite negli adulti, e la seconda causa più comune di meningite nei bambini di età superiore ai 6 anni.

I fattori di rischio includono:

Abuso di alcool;
Diabete;
Meningite precedente;
Infezione di una valvola cardiaca;
Lesioni o traumi alla testa;
Meningite in cui vi è perdita di liquido spinale;
Infezioni dell’orecchio recenti;
Polmonite recente;
Recenti infezioni del tratto respiratorio superiore;
Rimozione della milza.

SINTOMI: I sintomi di solito compaiono in fretta, e possono comprendere:

Febbre alta;
Aumento della sonnolenza, confusione;
Nausea e vomito;
Fotofobia;
Grave mal di testa;
Torcicollo.

DIAGNOSI: L’esame obiettivo mostra:

Rapida frequenza cardiaca;
Alta temperatura;
Cambiamenti dello stato mentale;
Torcicollo.

Per ogni paziente con meningite è importante eseguire una puntura lombare in cui viene raccolto del fluido spinale (noto come liquido cerebrospinale) per il test. I test che possono essere effettuati includono:

Analisi del sangue;
Analisi del liquido cerebrospinale;
TAC del cervello;
Colorazione di Gram del liquido cerebrospinale.

TERAPIA: La terapia antibiotica deve essere iniziata il più presto possibile. Il ceftriaxone è uno degli antibiotici più utilizzati. Se l’antibiotico non funziona, e il medico sospetta la resistenza agli antibiotici, vengono prescritti vancomicina o rifampicina. A volte i corticosteroidi sistemici possono essere utilizzati, soprattutto nei bambini.

PROGNOSI: Il trattamento precoce migliora le possibilità di guarigione. Tuttavia, il 20% delle persone che hanno questa malattia muoiono, ed il 50% avrà gravi complicanze a lungo termine. Possibili complicazioni possono essere:

Sordità;
Idrocefalo;
Ritardo mentale;
Paralisi dei muscoli;
Accumulo di liquido subdurale.

Contattare un medico se compaiono i seguenti sintomi:

Difficoltà di alimentazione;
Grida acute;
Irritabilità;
Persistente febbre inspiegabile.

La meningite può rapidamente trasformarsi in una malattia mortale.

PREVENZIONE: Il trattamento precoce delle infezioni da polmonite e orecchio causate da pneumococco può diminuire il rischio di meningite. Ci sono anche due vaccini efficaci per prevenire l’infezione da pneumococco. Le seguenti persone devono essere vaccinate:

Bambini;
Tutti oltre i 55 anni;
Le persone ad alto rischio di polmonite.

[Fonte: Ny Times]

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