Con il termine di malattia polmonare interstiziale ci si riferisce ad un ampio gruppo di patologie (circa 200 malattie polmonari croniche come ad esempio la polmonite interstiziale o la fibrosi idiopatica polmonare), che prendono il nome dal tessuto tra gli alveoli dei polmoni chiamato appunto interstizio. I sintomi e il decorso di queste patologie variano da persona a persona, ma tutte iniziano con un’infiammazione (dei bronchioli, degli alveoli o dei vasi sanguigni).
Malattia polmonare interstiziale: cause
- Esposizione prolungata a tossine e sostanze inquinanti come le fibre di amianto, le polveri di silicio, gli escrementi di animali.
- Alcuni tipi di trattamenti medici come la radioterapia o la chemioterapia. Alcuni pazienti affetti da cancro del polmone o tumore al seno che si sono sottoposti alla terapia hanno mostrato danni ai polmoni a volte anche molti anni dopo il trattamento.
- Artrite reumatoide
- Alcuni farmaci come quelli chemioterapici (metotressato e ciclofosfamide), per il cuore (amiodarone o propranololo) e alcuni antibiotici (Nitrofurantoin e sulfasalazina) possono danneggiare i polmoni.
- Sarcoidosi
- Lupus eritematoso sistemico
- Sclerodermia
Il più delle volte, tuttavia, le cause restano sconosciute. Il decorso è del tutto imprevedibile, la malattia, infatti, può restare inalterata per lungo tempo o subire un brusco peggioramento. Generalmente, quando la cicatrice (fibrosi) si forma in un polmone è irreversibile e anche con il trapianto di polmone non sempre le persone riacquistano un pieno uso dei polmoni.
Malattia polmonare interstiziale: fattori di rischio
- Età. È più diffusa negli adulti over 50.
- Esposizione a tossine ambientali e occupazionali. Se si lavora nel settore agricolo o delle costruzioni, ad esempio, il rischio aumenta notevolmente.
- Fumo
- Radioterapia e chemioterapia
- Ossigeno. Inalare continuamente livelli molto alti di ossigeno terapeutico per più di 48 ore può danneggiare i polmoni.
La malattia può portare ad una serie di complicanze potenzialmente fatali come scompenso cardiaco, alta pressione sanguigna nei polmoni e insufficienza respiratoria. Diagnosticare la malattia polmonare interstiziale non è semplice, anche perché i sintomi possono essere facilmente confusi con altro.
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