Durante alcune analisi del sangue di routine il medico può richiedere anche la valutazione del potassio. A cosa serve e cosa significa quando è alto?? Scopriamolo insieme.
Cos’è il potassio
Il potassio è un minerale molto importante per l’organismo ed in particolare per i nervi ed i muscoli, cuore compreso. Si trova all’interno delle cellule ed insieme al sodio (che invece è extracellulare) controlla di fatto gli stimoli neuro muscolari, il ritmo cardiaco, la pressione ed il corretto equilibrio dei liquidi (è-come il sodio- un minerale definito “elettrolita”. Quando è troppo o troppo poco, possono esserci in corso o svilupparsi a breve problemi di salute. A mantenere in equilibrio questi minerali ci pensano i reni ed altri organi che in caso di eccesso ad esempio provvedono alla loro espulsione con l’urina e soprattutto il sudore. Quando questo meccanismo si inceppa ci si trova un accumulo troppo alto di potassio nel sangue. In tali casi si parla di potassio alto o iperkaliemia.
Valori giusti di potassio
Valori normali di potassio nel sangue devono oscillare tra i 3,6 e 5,2 millimoli per litro (mmol / L). Un livello di potassio superiore a 5,5 mmol / L è criticamente alto, e un livello di potassio sopra 6 mmol / L può essere addirittura pericoloso per la vita. Piccole variazioni sopra o sotto i livelli normali possono dipendere dalla metodologia impiegata dal laboratorio analisi a cui ci si è rivolti e non devono destare preoccupazione, ma solo attenzione. Il consiglio in questi casi è di ripetere il test dopo poco tempo. Se invece i valori sono altissimi occorre rivolgersi subito al proprio medico curante.
Potassio alto, quali cause?
In genere questo test viene suggerito per controllare la funzionalità renale e surrenale oltre quella cardiaca ed una eventuale condizione di disidratazione, tutte condizioni di cui i livelli elevati possono essere un campanello d’allarme. Queste nel dettaglio tutte le cause più comuni:
- Insufficienza renale (se i reni non funzionano non riescono a rimuovere il dovuto potassio in circolo che dunque si accumula nel sangue)
- Disidratazione
- Diabete di tipo 1
- Morbo di Addison
- Emorragia interna
- Traumi
- Alcuni farmaci.
Tra i farmaci che provocano potassio alto troviamo:
- Alcuni chemioterapici
- (ACE), inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina
- Antagonisti del recettore dell’angiotensina
- Supplementi nutrizionali
Anche l’uso e l’abuso di alcol e droghe può aumentare i livelli di potassio a un intervallo più alto del normale e addirittura pericolosi.
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