Il lavaggio delle mani dopo aver scavato nella sabbia della spiaggia potrebbe ridurre notevolmente il rischio di ingestione di batteri che potrebbero farvi ammalare. Una nuova ricerca ha stabilito che, anche se la sabbia è una potenziale fonte di batteri e virus, un semplice risciacquo può efficacemente ridurre l’esposizione ai microbi che causano le malattie gastrointestinali.
Le nostre madri hanno ragione! Pulire le mani prima di mangiare fa davvero bene, soprattutto dopo aver toccato la sabbia in spiaggia. Semplicemente il risciacquo delle mani può aiutare a ridurre i rischi, ma un buon lavaggio è il modo migliore per evitare le malattie
ha dichiarato il Dr. Richard Whitman, l’autore dello studio.
Per questo studio, gli scienziati hanno misurato il numero di batteri E. coli che potrebbero essere trasferiti alle mani delle persone che scavano nella sabbia. Hanno analizzato la sabbia sulle rive del lago Michigan a Chicago. I risultati sui tassi della malattia raccontavano che, se gli individui ingerivano la sabbia o i microbi che si trasferivano sul loro polpastrello, circa una persona su 100 avrebbe sviluppato i sintomi di una malattia gastrointestinale. L’ingestione di tutte le sostanze presenti non solo sul polpastrello, ma su tutta la mano, porterebbe ad ammalarsi oltre 3 persone su 100.
In un ulteriore esperimento di laboratorio, gli scienziati hanno stabilito che immergendo le mani quattro volte in acqua pulita, si rimuovevano più del 99% dei batteri E. coli e virus associati dalle mani. Negli ultimi anni, gli scienziati dell’USGS hanno scoperto che le concentrazioni dei batteri E. coli in spiaggia sono spesso molto superiori a quelle nell’acqua. Alcune ricerche nelle spiagge di tutti gli Stati Uniti da parte di molti scienziati hanno portato a risultati analoghi, anche se la quantità di batteri varia a seconda della sabbia. Anche se l’acqua è monitorata contro l’E. coli, come previsto nella valutazione ambientale delle spiagge con l’Health Act del 2000, la sabbia non è attualmente monitorata.
Recenti analisi su 7 spiagge effettuate dalla University of North Carolina a Chapel Hill e dalla US Environmental Protection Agency hanno rivelato che i bagnanti che scavano nella sabbia sono stati più propensi a sviluppare la malattia gastrointestinale dopo una giornata in spiaggia, rispetto a quelli che non scavavano. L’associazione di queste malattie è stata ancora più forte per le persone che hanno riferito di aver parzialmente sollevato la sabbia. Poiché i bambini la sollevano più frequentemente e più probabile che portino la sabbia alla bocca, e dunque sono i soggetti più a rischio di sviluppare la malattia gastrointestinale.
L’eccesso di malattie che abbiamo osservato tra quelle esposte alla sabbia consisteva in genere in lievi sintomi gastrointestinali, ma è una buona idea lavarsi le mani dopo aver giocato nella sabbia
ha spiegato Chris Heaney, altro autore dello studio. L’E. coli è un indicatore di una recente contaminazione delle acque reflue e, se è presente, sono presenti anche gli agenti patogeni nocivi per la salute umana.
[Fonte: Livescience]