La premessa che la fame rende il cibo più accattivante è una credenza molto diffusa. Precedenti studi hanno suggerito che la grelina, il cosiddetto “ormone della fame“, perché l’organismo la produce quando ha bisogno di cibo, potrebbe agire sul cervello per attivare questo comportamento. Nuove ricerche sui topi alla UT Southwestern Medical Center, suggeriscono che la grelina potrebbe funzionare anche nel cervello di alcune persone che continuano a mangiare anche quando sono già piene.
Quello che ci mostra è che ci possono essere situazioni in cui siamo portati a cercare e mangiare cibi molto gratificanti, anche se siamo sazi, per nessun altro motivo che il nostro cervello ci comanda
ha spiegato il dott. Jeffrey Zigman, professore assistente di medicina interna e psichiatria alla UT Southwestern e co-autore senior dello studio, in una pubblicazione su Biological Psychiatry. In precedenza gli scienziati hanno collegato l’aumento dei livelli di grelina con l’intensificazione dei sentimenti premiali o piacevoli che si ottengono con cocaina o alcool. Il dr. Zigman ha detto che il suo gruppo ha ipotizzato che la grelina potrebbe anche aumentare specifici aspetti gratificanti del mangiare.
I premi, ha detto, in genere possono essere definiti come le cose che ci fanno sentire meglio.
Ci danno piacere sensoriale, e ci spingono a lavorare di più per ottenerli. Inoltre, ci aiutano a riorganizzare la nostra memoria in modo che ci ricordiamo come ottenerli.
Il dr. Mario Perello, ricercatore post-dottorato in medicina interna e autore principale dello studio in corso, ha detto che l’idea era di determinare “perché qualcuno che è sazio mangia ancora e vuole mangiare aumentando così le calorie”.
Per questo studio, i ricercatori hanno condotto due test standard di comportamento. Nel primo, valutando se i topi che erano completamente sazi preferivano stare in una stanza dove avevano in precedenza trovato un alto contenuto di grassi alimentari, o in un’altra in cui c’era poco cibo. Essi hanno scoperto che quando ai topi in questa situazione veniva somministrata la grelina, questi decisamente preferivano la stanza che era accoppiata con l’alto contenuto di grassi. I topi senza grelina non ha mostrato alcuna preferenza.
Pensiamo che la grelina abbia indotto il topo a scegliere la stanza con l’alto contenuto di grassi perché ricordava quanto lì dentro si era divertito. Non importa che la stanza era vuota, rimaneva ancora associata a qualcosa di piacevole.
I ricercatori hanno anche scoperto che bloccando l’azione della grelina, che viene normalmente secreta nel flusso sanguigno con la restrizione calorica o il digiuno, i topi non passavano tanto tempo nella camera associata ai cibi grassi.
Per la seconda prova, il team ha osservato quanto tempo i topi continuavano ad inserire il muso in un buco, al fine di ricevere un po’ di mangime ad alto contenuto di grassi.
Gli animali che non hanno ricevuto la grelina hanno rinunciato molto prima di quelli che l’hanno ricevuta
ha spiegato il dottor Zigman. Gli esseri umani e i topi condividono lo stesso tipo di connessioni delle cellule del cervello e degli ormoni, così come le architetture simili nei cosiddetti “centri del piacere” del cervello. Inoltre, il comportamento dei topi in questo studio è coerente con il piacere o la ricerca del premio visto in altri studi sugli animali.
[Fonte: Medicalnewstoday]