La depressione post-partum è una particolare forma di disturbo nervoso che colpisce alcune donne a partire dal 3° o 4° giorno seguente la gravidanza e che può avere una durata di diversi giorni, manifestandosi in qualche caso come depressione vera e propria, accompagnata da forme di psicosi nei casi più gravi.
La forma meno grave di depressione post partum viene chiamata “baby blues” e colpisce all’incirca il 70% delle donne. Tale fenomeno non è considerato un vero e proprio disturbo ed è stato studiato dal medico e psicanalista Winnicott con riferimento allo stato di malinconia (“blues”) che caratterizza il fenomeno. I sintomi comuni includono delle crisi di pianto senza motivi apparenti, irritabilità, inquietudine e ansietà che tendono generalmente a scomparire nel giro di pochi giorni, affaticamento, insonnia, disinteresse per il bambino, pianto senza apparente motivo, inappetenza e cosi via.
Lo stato intermedio di depressione, che colpisce il 10% delle neo-mamme a cui una donna va incontro viene denominato appunto depressione post partum caratterizzata da una sintomatologia con frequenza inferiore a quella della baby blues ma con una intensità maggiore. L’esordio è sfumato e graduale, ma può anche essere molto rapido; avviene dal terzo mese al primo anno dopo il parto.
Data l’importanza della sintomatologia di quest’ultima è ben comprensibile come la durata dei sintomi varia da qualche settimana ad un anno, con rischi di ricomparsa successiva e la cura consiste nella somministrazione di antidepressivi e con la psicoterapia, da proseguire anche oltre la scomparsa dei sintomi. Per ultima abbiamo la psicosi post partum che è la forma più grave di depressione e richiede misure mediche tempestive tale disturbo può portare anche distorsioni profonde nella percezione della realtà, e può rappresentare una seria minaccia per la donna e per il piccolo. I sintomi comprendono stati di agitazione, confusione, pessimismo, disagio sociale, insonnia, paranoia, allucinazioni, tendenze suicide o omicide nei confronti dei bambino.